介護が必要な高齢者の中には、施設に入るより住み慣れた快適な自宅で暮らしたいと思う人は少なくありません。地域包括ケアシステムとは、自宅での生活を希望する高齢者に対して、コミュニティ全体でサポートしようという制度や体制のことです。地域包括ケアシステムでは、要介護者が日常生活の中で必要となる医療や介護のサービスだけでなく、住環境や生活支援などのサポートが必要不可欠です。それぞれのサービスは異なる専門家や団体、公的機関が担当するため、これらの機関が情報を共有しながら高齢者の生活を支えなければいけません。現状を見ると、必ずしもスムーズにサービスやサポートが提供されている自治体ばかりとは言えず、自治体によって大きなばらつきが見られます。高齢者がどこに住んでいても高い品質の地域包括ケアを受けられる環境を整備することは、今後の課題と言えるでしょう。

少子高齢化社会においては、多くの人が介護を必要とし、たくさんの人が介護と何かしらの関わりを持っています。そのため、地域包括ケアシステムという言葉を耳にしたことがあるという人は、少なくありません。しかし、地域包括ケアシステムがどんなシステムなのか詳しく知っている人は、それほど多くはないのが現状です。今後は、地域包括ケアシステムの知名度やどのようなものでどのように機能するのかと言った啓もう活動を行うこともまた、課題の一つではないでしょうか。今後ますます加速すると考えられている社会の高齢化においては、高齢者が全員施設に入居して生活することは困難です。そのため、より地域包括ケアシステムを広く普及することが求められます。